Le croissant de 20 miles de la baie de Mounts, situé entre Lizard Point et Gwennap Head, abrite l'un des habitats marins côtiers les plus riches des Cornouailles, où les phoques gris de l'Atlantique se reproduisent sur des récifs granitiques et où les grands dauphins chassent les bancs de maquereaux à portée de vue de la côte.
Le port de Penzance accueille des flottes de pêche depuis le XIIIe siècle, époque à laquelle les exportations d'étain faisaient du port un pivot du commerce cornouaillais. Aujourd'hui, les mêmes quais en pierre servent de points de départ aux opérateurs de charters fauniques qui naviguent dans les chenaux de marée de la baie sous des permis accordés par le duché de Cornouailles, qui administre toujours les droits sur l'estran sur une grande partie du littoral.
Les excursions en bateau dans la baie de Mounts et les visites de Penzance fonctionnent toute l'année, bien que l'automne et le printemps offrent des conditions optimales pour observer les mammifères marins, car les bancs migrateurs suivent leurs proies dans les courants riches en nutriments de la baie. Les opérateurs suivent généralement un arc sud-ouest passant devant le port de pêche de Newlyn, puis bifurquent vers l'est en direction de St Michael's Mount, l'île accessible à marée basse dont la chaussée est submergée deux fois par jour. L'affleurement granitique s'élève à 70 mètres au-dessus du niveau moyen de la haute mer, sa chapelle médiévale et son château étant visibles depuis chaque point de la baie. Les charters naviguent souvent assez près pour observer les phoques se prélassant sur les corniches sud du Mount, où des colonies comptant jusqu'à 40 individus se reposent pendant la saison de mise bas entre septembre et décembre.
L'écologie de la baie reflète sa position à la convergence des eaux chaudes du Gulf Stream et des courants plus froids de l'Atlantique. Des forêts de varech bordent la rive ouest peu profonde, offrant un habitat de nurserie aux jeunes bars et lieus. Les skippers des charters lisent les tables des marées et les cartes de vent pour programmer les départs pendant l'étale de marée, lorsque l'action des vagues diminue et que la visibilité s'améliore pour repérer la faune. La plupart des navires sont des semi-rigides certifiés pour 12 passagers, bien qu'une poignée de navires traditionnels en bois opèrent encore sous des licences d'amarrage historiques. La communication radio avec les garde-côtes de Penzance reste obligatoire dans la voie de navigation commerciale de la baie, qui canalise le trafic de fret à destination des îles Scilly dans un couloir étroit à un mille nautique du rivage. Les opérateurs détiennent au minimum la certification RYA Powerboat Level Two, et beaucoup possèdent des qualifications en biologie marine qui permettent de commenter l'identification des espèces et la géologie côtière.
