Gite in barca a Mounts Bay — Charter naturalistici e crociere costiere

La mezzaluna di 20 miglia di Mounts Bay tra Lizard Point e Gwennap Head protegge uno dei più ricchi habitat marini costieri della Cornovaglia, dove le foche grigie atlantiche si riproducono sugli scogli di granito e i tursiopi cacciano banchi di sgombri a vista dalla riva.

Il porto di Penzance ospita flotte di pescatori dal XIII secolo, quando le esportazioni di stagno resero il porto un perno del commercio della Cornovaglia. Oggi le stesse banchine di pietra fungono da punti di partenza per gli operatori di charter naturalistici che navigano nei canali di marea della baia con permessi concessi dal Ducato di Cornovaglia, che amministra ancora i diritti sul litorale lungo gran parte della costa.

Le escursioni in barca a Mounts Bay e i tour di Penzance operano tutto l'anno, sebbene l'autunno e la primavera offrano condizioni ottimali per l'avvistamento di mammiferi marini poiché i banchi migratori seguono le prede nelle correnti ricche di nutrienti della baia. Gli operatori seguono solitamente un arco verso sud-ovest oltre il porto attivo di Newlyn, per poi virare verso est in direzione di St Michael's Mount, l'isola tidale il cui passaggio viene sommerso due volte al giorno. L'affioramento di granito si eleva per 70 metri sopra l'alta marea media, con la sua cappella medievale e il castello visibili da ogni punto della baia. I charter spesso navigano abbastanza vicini da osservare le foche che prendono il sole sulle sporgenze meridionali del Mount, dove colonie di fino a 40 individui si riposano durante la stagione del parto tra settembre e dicembre.

L'ecologia della baia riflette la sua posizione alla convergenza tra le calde acque della Corrente del Golfo e le più fresche correnti atlantiche. Foreste di kelp costeggiano la costa occidentale poco profonda, fornendo un habitat di nursery per giovani branzini e merluzzi gialli. Gli skipper leggono le tavole di marea e le mappe del vento per pianificare le partenze con acqua calma, quando l'azione delle onde diminuisce e la visibilità migliora per avvistare la fauna selvatica. La maggior parte delle imbarcazioni sono gommoni a scafo rigido certificati per 12 passeggeri, sebbene un piccolo numero di lanci tradizionali in legno operi ancora con licenze di ormeggio storiche. La comunicazione radio con la Guardia Costiera di Penzance rimane obbligatoria all'interno della rotta commerciale della baia, che incanala il traffico merci diretto alle Isole Scilly in un corridoio stretto a un miglio nautico dalla costa. Gli operatori possiedono almeno la certificazione RYA Powerboat Level Two, e molti hanno qualifiche in biologia marina che informano il commento continuo sull'identificazione delle specie e sulla geologia costiera.