El Puerto de Penzance ha servido como punto de partida para cruces del Atlántico, flotas pesqueras y servicios de ferry a las islas Sorlingas durante más de cuatro siglos, pero su rol más reciente como principal centro de salida de Cornualles para encuentros con la fauna marina comenzó realmente después de que las poblaciones de focas grises a lo largo de la costa de West Penwith se recuperaran a niveles sostenibles en la década de 1990.
El muelle Albert Pier, el centro de operaciones para los viajes en barco para ver la fauna desde Penzance, se extiende 180 metros hacia la bahía Mount's Bay y proporciona un acceso de embarque protegido para botes semirrígidos capaces de llegar a los sitios de descanso de las focas en veinte minutos y a las zonas más profundas de los tiburones peregrinos en cuarenta.
Las aguas costeras entre Penzance y Land's End albergan una de las concentraciones más densas de focas grises de Gran Bretaña, con colonias residentes que ocupan salientes de granito en Porthgwarra, Gwennap Head y las rocas de Brisons. Estas focas grises del Atlántico, más grandes y solitarias que sus primas las focas comunes, salen a descansar entre inmersiones de búsqueda de alimento que pueden superar los cien metros. Los tiburones peregrinos, el segundo pez más grande del mundo, migran a aguas de Cornualles cada primavera y permanecen hasta el otoño, filtrando floraciones de plancton con bocas que miden casi un metro. Los avistamientos alcanzan su punto máximo entre mayo y septiembre, cuando las temperaturas de la superficie superan los doce grados Celsius y las densidades de zooplancton alcanzan su máximo anual. Los delfines comunes y las marsopas comunes patrullan las orillas costeras durante todo el año, mientras que las ballenas minke y los peces luna aparecen esporádicamente durante los eventos de afloramiento de verano.
Los safaris en lanchas semirrígidas de alta velocidad dominan los viajes en barco para ver la fauna desde Penzance porque las lanchas semirrígidas combinan un calado poco profundo para acercamientos costeros a las focas con la velocidad necesaria para interceptar especies pelágicas reportadas por redes de observadores. La mayoría de los operadores utilizan lanchas con motor doble que transportan de doce a dieciséis pasajeros en asientos tipo jockey, partiendo dos veces al día durante la temporada alta y ajustando los horarios a las ventanas de marea que optimizan la actividad de las focas. La posición semi-expuesta en una lancha ofrece líneas de visión sin obstáculos pero requiere capas resistentes al viento incluso en julio; los operadores suministran trajes de flotación para las rutas de alta mar. Las excursiones de fauna basadas en kayak operan dentro de los tramos más tranquilos de Mount's Bay y el río Helford, intercambiando velocidad por proximidad y ventaja acústica, mientras que los chárteres de yates con patrón desde Penzance proporcionan una plataforma más lenta y estable adecuada para familias y fotógrafos que priorizan la comodidad sobre la adrenalina.
1 h
